整理編輯：精卓咨詢精益生產(chǎn)培訓(xùn)機構(gòu)

美國精益企業(yè)研究院的網(wǎng)站（www.lean.org）是全球精益圈朋友交流的英文平臺。它常常發(fā)起一個話題，拋出一些觀點，然后朋友們開始發(fā)表自己的看法。約束理論與精益思想的比較，是一個困擾大家多年的話題。

本文回顧了艾利·M.·高德拉特和杰夫·考克斯在1984年出版的著作《目標(biāo)（TheGoal）》中所表述的約束理論（TOC），同時將它與詹姆斯·P·沃麥克與丹尼爾·T·瓊斯在1996年出版的《精益思想（LeanThinking）》中所表述的精益思想進行比較。?

約束理論是一個關(guān)注提高企業(yè)利潤的組織變革方法，它的基本理念是，在任何一個組織中都存在至少一個約束。所謂約束，指的是任何制約該組織獲得更多它想獲得的東西的因素，對于企業(yè)來說，最想獲得的東西通常是利潤。

《目標(biāo)》一書主要關(guān)注制造型企業(yè)生產(chǎn)過程中的瓶頸環(huán)節(jié)這一約束。當(dāng)然，現(xiàn)實中還存在很多非生產(chǎn)的約束，如市場需求不足，或者銷售部門將市場需求轉(zhuǎn)換成訂單的能力不足等。

TOC提供了一系列工具，供變革代表們使用，從而管理約束，并幫助提升利潤。大多數(shù)企業(yè)都可以看作是一系列“能將輸入轉(zhuǎn)換成能在市場上銷售的輸出”的相互關(guān)聯(lián)的流程系統(tǒng)。

TOC構(gòu)建了有一個概念模型，即：這個流程系統(tǒng)可以被比喻成鏈條，并進而借用大家都熟悉的那個道理，“一個鏈條的強度，取決于它最弱的那一環(huán)?！?高德拉特定義了一個5步法流程，變革代表可以使用它來加強鏈條中最弱的那一個或者幾個環(huán)節(jié)。在《目標(biāo)》一書中，高德拉特證明了，在大部分組織中，真正意義上的約束其實很少。由于需要關(guān)注的重點只是那些真正的約束，所以，實施TOC方法帶來的好處是，不需要花費大量的資源就能帶來可持續(xù)的改進效果，通常3個月左右的時間就能取得顯著的改善。

1.識別系統(tǒng)中的約束環(huán)節(jié)

系統(tǒng)中構(gòu)成約束的部分，是其最薄弱的環(huán)節(jié)，它可能是實體形式的，也可能是制度（政策）形式的。

2.決定如何較大限度地利用約束環(huán)節(jié)的能力

高德拉特教導(dǎo)變革代表們，要在不進行昂貴的改造和升級的前提下，較大限度地釋放出約束環(huán)節(jié)的能力。

一個例子是，減少乃至消除瓶頸環(huán)節(jié)生產(chǎn)設(shè)備的停機時間。

3.其余的一切都應(yīng)服務(wù)于約束環(huán)節(jié)

系統(tǒng)中所有的非約束環(huán)節(jié)，都應(yīng)該圍繞保證約束環(huán)節(jié)的較大化效能而運作。當(dāng)這一步完成之后，需要確認約束是否轉(zhuǎn)移到系統(tǒng)內(nèi)的其它環(huán)節(jié)。如果確認約束已經(jīng)被消除了，則變革代表可以直接跳到第5步。

4.提升約束環(huán)節(jié)的能力

所謂“提升”約束環(huán)節(jié)的能力，就是采取一切必要的行動，從根本上消除約束。只有在第2步和第3步未能湊效的情況下，才需要考慮該步驟。在這一步，可以考慮對于現(xiàn)有系統(tǒng)進行大力度的改造。

5.回到第1步，但得小心別讓“惰性”成為約束

實踐者們可能在實施TOC的過程中逐漸變得自滿，高德拉特對此提出了特別警示。TOC是一個持續(xù)進行、永無終點的過程，滿足于已經(jīng)取得的進步而產(chǎn)生的惰性，將會成為持續(xù)進步的障礙。

高德拉特還設(shè)立了一套推進變革過程的指標(biāo)系統(tǒng)，包含3個衡量指標(biāo)，并藉此為通過TOC實現(xiàn)組織變革提供了一個基礎(chǔ)。他非常正確地認識到，傳統(tǒng)的會計體系并不支持TOC，或者精益相關(guān)的改進努力。高德拉特建議，替換掉傳統(tǒng)會計學(xué)中所有由“生產(chǎn)成本”會計范式相關(guān)的衡量指標(biāo)。

TOC認為，要驅(qū)動真正的利潤增長，

必須采用下面這套新的衡量指標(biāo)：

1.有效產(chǎn)出（Throughput）

該指標(biāo)指的是，整個組織通過出售產(chǎn)品或服務(wù)來獲得金錢收入的速度。有效產(chǎn)出表示了整個組織獲得的所有收入。

2.庫存（Inventory）

該指標(biāo)指的是，整個組織為將來要銷售的東西，而進行的所有投入。庫存表示所有還停留在組織內(nèi)部的金錢的總和。高德拉特所謂的“庫存”，不僅包括原材料，在制品及成品，還包括各種設(shè)施，設(shè)備，以及暫時不需要的東西。

3.運營費用（Operating Expense）

運營費用是指將“庫存”轉(zhuǎn)變成“有效產(chǎn)出”所花費的錢。它表示組織在運作過程中的付出。直接人工成本，水電氣費，消耗品，以及固定資產(chǎn)的折舊，都是“運營費用”的組成部分。

這三個衡量指標(biāo)是相互關(guān)聯(lián)的。這意味著，當(dāng)其中一個指標(biāo)發(fā)生變化時，將會導(dǎo)致另外兩個指標(biāo)中至少一個的變化。因此，在使用TOC來提高你企業(yè)的績效時，變革代表需要銘記以下準(zhǔn)則：

較大化有效產(chǎn)出的同時，降低庫存和運營費用

這三個指標(biāo)是日常決策過程中最主要的參考。高德拉特主張，所有的改善機會都應(yīng)該按照對這三個指標(biāo)的影響大小來定義其優(yōu)先級，尤其是對有效產(chǎn)出的影響，而有效產(chǎn)出在理論上僅受整個市場規(guī)模的限制。

精益思想也有5個步驟：

1.從客戶的視覺來定義價值

2.識別價值流

3.流動

4.拉動

5.追求完美

約束理論從找出約束著手，而精益思想則告訴變革代表從重思什么是客戶認可的價值開始。通過現(xiàn)場觀察整個價值流，典型的是從成品回溯到原材料，不斷地質(zhì)疑自己：“我們的客戶愿意為這項成本買單嗎？”精益變革代表可以識別出系統(tǒng)中存在的、能夠消除浪費的機會。另外，價值流圖析（VSM）是一項強大的工具，有利于確定整個系統(tǒng)中哪些地方需要首先被改善。與此同時，對未來狀態(tài)價值流的規(guī)劃也能幫助整個組織更好地聚焦在共同的目標(biāo)方向上。

精益思想和約束理論都認為，一個組織要先找到需要改變的地方，然后再決定是不是需要請一位老師來教自己?！赌繕?biāo)》一書中虛構(gòu)了一個叫做Jonah的老師角色，在關(guān)鍵點上提供支持。但是，高德拉特反對那種依賴?yán)蠋煹淖龇?，主張變革代表?yīng)該在實踐中不斷學(xué)習(xí)，成長為老師。同樣的觀點是，成功的精益實施是建立在不斷嘗試和犯錯的基礎(chǔ)之上的，這樣才能培養(yǎng)“自己家”的精益老師。然而，需要提醒的是，這種方法往往需要比較長的時間才能取得可觀的結(jié)果。一個好的老師能夠促進變革效果的同時，幫助維持好的變革勢頭。約束理論宣稱，可以在三個月左右實施一輪改善，這在沒有老師輔導(dǎo)的情況下是很難實現(xiàn)的。有趣的問題是，按照約束理論來將公司內(nèi)部的變革代表培養(yǎng)成像Jonah那樣的老師，到底需要多少時間呢？